JD y Alibaba apuestan por la IA en el Singles Day mientras las ventas apenas crecen 2.4%

El Singles Day, el mayor festival de compras en línea del mundo, llegó este 11 de noviembre convertido en una vitrina de la inteligencia artificial en China. JD.com informó que su asistente de compras Dongdong atrajo a casi 80 millones de usuarios, más del triple que el año pasado, según Reuters. La apuesta importa porque el gasto total del festival avanza poco y las plataformas buscan en la IA un nuevo motor de consumo.

Asistentes que cierran la venta

Alibaba, JD.com y PDD llenaron sus aplicaciones de chatbots que sugieren productos, comparan opciones y completan el pago sin que el usuario cambie de app. En Tmall y Taobao, por ejemplo, la IA ayuda a investigar antes de comprar, permite probarse ropa de forma virtual y localiza descuentos, funciones que en Occidente todavía suenan a experimento.

En Douyin, la plataforma de video corto, cerca de 5% de las compras de octubre llegó a través de enlaces de chatbots, de acuerdo con la firma WPIC Marketing + Technologies. En productos que se piensan más, como los suplementos, esa proporción rebasó 20%. Su director, Jacob Cooke, anticipa que el canal crecerá hasta pesar tanto como el comercio por transmisiones en vivo.

La IA también se volvió producto

La inteligencia artificial no solo ayuda a vender: ahora también se vende. Alibaba reportó que los juguetes con IA superaron los 100 millones de yuanes en ventas, unos 15 millones de dólares, en su primer año como categoría propia, y que los robots de compañía casi quintuplicaron sus ventas anuales durante la segunda quincena de octubre.

La novedad más llamativa son los tokens, las unidades de cómputo que se compran para usar modelos de IA. Tmall dijo que sus ventas subieron más de 700% entre el 15 de octubre y el 5 de noviembre frente a las tres semanas previas, y el famoso vendedor en vivo Austin Li colocó 100,000 suscripciones mensuales a QwenWork, de Alibaba, en solo 30 minutos.

Más tecnología, poco gasto

El entusiasmo tecnológico todavía no se traduce en un consumo más fuerte. Las ventas del festival crecieron 2.4% entre el 7 y el 31 de octubre, según la plataforma de datos Syntun, que publicará la cifra completa el jueves. El avance supera el 1.1% que sumaron las ventas minoristas de China hasta septiembre, pero sigue siendo un ritmo modesto.

Para las empresas mexicanas y latinoamericanas que venden en marketplaces, la señal es clara: cuando un asistente decide qué mostrar, gana el producto con fichas completas, buenas fotos y precio competitivo. Ben Cavender, de China Market Research Group, advierte que algunas marcas pueden dejar de aparecer en las búsquedas. Preparar catálogos que la IA entienda ya es tarea de negocio.