A principios de este año, Adam Neumann apareció en la lista de Forbes de las personas más ricas del mundo, con un patrimonio neto de 4 mil 100 millones de dólares, sin embargo Forbes ahora está reduciendo la estimación de su riqueza a un máximo de 600 millones.
La rápida caída del cofundador de WeWork de las filas multimillonarias es el resultado de la incapacidad de la empresa de coworking para completar una oferta pública inicial, retirando su plan 47 días después de publicar oficialmente una declaración de oferta presentada ante la Comisión de Bolsa y Valores. Neumann se vio obligado a renunciar como CEO en medio de la reacción tan violenta, pero aún posee una participación estimada del 18 por ciento en la compañía, que lleva nueve años en el mercado.
Neumann apareció por primera vez en la Lista Forbes de multimillonarios del mundo hace tres años con un patrimonio neto estimado de mil 500 milllones de dólares. Tenía 36 años y los inversionistas privados acababan de avaluar a WeWork en más de 10 mil millones de dólares. En los tres años que siguieron, el gigante japonés de telecomunicaciones SoftBank invirtió miles de millones más en la compañía de Nueva York, en múltiples rondas de financiación, y finalmente llegó a un tope máximo en su precio, alcanzado 47 mil millones de dólares en enero.
«Le dije a Adam que no se sintiera orgulloso de que WeWork creciera orgánicamente sin una gran fuerza de ventas o que gastara mucho dinero en marketing», dijo el jefe de Softbank, Masayoshi Son después de la primera inversión de esta empresa en 2017. «Hazlo diez veces más grande que tu plan original. Si piensa de esa manera, la valoración es barata. Puede valer unos cientos de miles de millones de dólares».
La renuncia de Neumann ocurrió después de que se hizo evidente que los inversores del mercado público no estaban tan enamorados de Neumann como Masa Son y no creían que The We Company, como ahora se le llama, valía tanto como lo hizo Son.
Las solicitudes de salida a bolsa indican que tenían suficiente efectivo para seguir operando hasta mediados del próximo año, pero sin una gran infusión de capital, como habría proporcionado una OPV (Oferta Pública de Venta), o una reducción sustancial de los costos, los dos nuevos copresidentes ejecutivos podrían verse obligados a declararse en bancarrota, según varios analistas.
Tal como está, Forbes ahora estima que We Co. tiene un valor máximo de 2 mil 800 millones de dólares. Esa valoración se basa en un múltiplo de los ingresos de la compañía que es consistente con el competidor que cotiza en bolsa, IWG; dadas las repentinas ventas de activos y la posible contracción del flujo de caja, Forbes aplicó un descuento al precio/múltiplo de ventas para IWG al calcular el valor estimado de We Co, que tuvo una pérdida neta de mil 400 millones de dólares en el primer semestre de este año.
La estimación de la riqueza de Neumann se basa en su participación en We Co., más un estimado de 500 millones de dólares en ventas de acciones, menos 380 millones de dólares que debe en una línea de crédito, que se detalla en la declaración de oferta pública de la compañía. La presentación también muestra que Neumann vendió por última vez acciones en la compañía en octubre de 2017 y que el 15 por ciento del valor de sus ventas pasadas ha sido donado a organizaciones benéficas.
La participación del cofundador, Miguel McKelvey, ahora vale 400 millones de dólares, por debajo de un máximo de 2,900 mdd en marzo. Sin embargo, no está claro si, como Neumann, McKelvey vendió acciones en rondas de financiación anteriores. Si lo hiciera, podría valer más.
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