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Redes sociales en China censuraron información sobre el coronavirus
Plataformas de redes sociales en China, incluyendo WeChat de la compañía Tencent,
censuraron palabras clave relacionadas al coronavirus a principios de diciembre,
potencialmente limitando al público la habilidad de protegerse a sí mismos del virus, dio a
conocer The Financial Times.
Beijing ha limitado estrictamente el acceso a la información de todo lo relacionado con el
brote del coronavirus, el cual ha matado a más de tres mil personas a nivel mundial.
Una investigación del Laboratorio Ciudadano de la Universidad de Toronto, uno de los
primeros reportes sobre el control de la información durante el brote, dice que la censura
inició en las primeras etapas de la crisis. Las autoridades bloquearon un rango amplio de la
conversación, incluyendo críticas del gobierno central, en una apuesta para controlar la
narrativa y manejar el sentimiento público.
La ira pública por el brote, la mayor crisis que Xi Jinping ha enfrentado desde que se
convirtió en presidente, ha sido principalmente dirigida a los gobiernos locales en vez de
las autoridades del gobierno central. Pero las críticas alegan que la respuesta de Beijing
obstaculizó severamente el esfuerzo de contener el brote.
«La amplia censura del coronavirus que encontramos es significativa porque bloquear la
información general durante una crisis de salud puede limitar la habilidad del público a
estar informados y protegerse», dijo Lotus Ruan, un investigador en el Laboratorio
Ciudadano.
YY, una plataforma de streaming en vivo china, comenzó censurando palabras clave acerca
del coronavirus un día después que los doctores trataron de alertar al público acerca de un
virus tipo gripe. Uno de estos doctores, Li Wenliang, subsecuentemente murió por el
coronavirus, encendiendo un torrente de dolor a lo largo del país.
WeChat, la aplicación de mensajería más popular en China, con más de mil millones de
cuentas activas mensuales, censuró más de 500 combinaciones de palabras en un periodo de seis semanas desde el primero de enero.
Casi 200 de estas combinaciones de palabras clave fueron acerca de los mayores líderes de
China y sus papeles en el manejo del brote, con 87 por ciento de las palabras claves de
búsqueda refiriéndose al presidente Xi. Ocho de las combinaciones de palabras clave
fueron referencias a dónde estuvo él durante el brote, incluyendo si él había estado en
Wuhan, la ciudad donde inició la crisis sanitaria. Fue el segundo al mando en China, el
Primer Ministro Li Keqiang en vez de Xi quien se aventuró a la ciudad.
Siete combinaciones de palabras clave llamando para una acción colectiva fueron también
censuradas. Algunos de los contenidos tomaron prestado el lenguaje de las protestas contra
el gobierno en Hong Kong, con llamados a despedir a las autoridades incompetentes y
preparar investigaciones independientes.
El reporte fue publicado dos días después que China introdujo amplias nuevas reglas
regulando el contenido en línea. La nueva medida instruye a las plataformas a detener la
promoción de un amplio rango de «contenido negativo», como «titulares sensacionalistas».
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